选煤的主要目的包括提高煤炭质量、适应用户需求、合理利用煤炭资源以及减少环境污染。
首先，选煤可以除去原煤中的杂质，降低灰分和硫分，从而提高煤炭的质量。这样一来，煤炭的发热量和燃烧效率会得到提升，更好地满足用户的使用需求。
其次，通过选煤，可以把煤炭分成不同质量和规格的产品。这样可以根据用户的特定需求提供适合的煤炭产品，无论是用于电力生产、化工原料还是其他用途，都能得到更为精准和高效的利用。
再者，煤炭经过洗选后，其中的矸石可以就地废弃，这不仅减少了无效运输的成本，还为综合利用煤矸石创造了条件。比如，煤矸石可以用于制造建筑材料、作为肥料使用等，实现了资源的再利用。
最后，选煤还有一个重要的环保意义。煤炭洗选可以除去大部分的灰分和50%~70%的黄铁矿硫，这样一来，在煤炭燃烧过程中产生的污染物就会大大减少，对保护大气环境、降低酸雨等环境问题具有积极作用。